Hai năm sau, tại một căn biệt thự bên bờ biển Malaysia, Cố Tây Triều nhận được một cuộc gọi quốc tế.
“Nolan, quỹ tín thác mà trước đây anh đề nghị tôi chuyển ra nước ngoài gặp phải một chút vấn đề. Tôi cần anh trở về giúp tôi xử lý.”
Người ở đầu dây bên kia là Thẩm Kế Chu, người bạn mới mà Cố Tây Triều quen sau khi ra nước ngoài.
Hai người tình cờ gặp nhau trong một kỳ nghỉ trên đảo. Vì đều có những quan điểm riêng biệt về lĩnh vực đầu tư nên họ nhanh chóng trở thành bạn bè.
Thẩm Kế Chu vô cùng đánh giá cao năng lực đầu tư của Cố Tây Triều. Vài lần nghe theo đề xuất của anh, Thẩm Kế Chu đã kiếm được không ít tiền. Vì vậy, hai người vẫn luôn duy trì quan hệ hợp tác.
“Không thể để thư ký xử lý sao?”
Thực ra, Cố Tây Triều không muốn trở về nước.
“Ừm, tình hình có hơi rắc rối. Giao cho người khác, tôi không yên tâm.”
Thẩm Kế Chu tiếp tục nói:
“Tôi sẽ mua vé máy bay cho anh. Tới thành phố A đi.”
Khoản tiền này có liên quan tới việc Cố Tây Triều có thể Đông Sơn tái khởi hay không.
Mặc dù trong lòng có chút bất an, cuối cùng anh vẫn đồng ý:
“Được, tôi sẽ về nước giúp anh.”
Vài ngày sau, chuyến bay hạ cánh tại sân bay thành phố A.
Thẩm Kế Chu đích thân tới đón Cố Tây Triều.
Khí hậu thành phố A không ấm áp như mùa thu ở Malaysia. Cố Tây Triều đặc biệt mặc một bộ đồ thể thao đơn giản, trên đầu đội mũ lưỡi trai, vừa vặn che khuất đôi mắt sâu thẳm của anh.
Thấy trên người anh chỉ có một chiếc ba lô, Thẩm Kế Chu trêu chọc:
“Sao anh mang ít hành lý vậy? Hiếm khi mới về nước một chuyến, không định ở lại thêm vài ngày sao? Tôi còn đặc biệt xin nghỉ phép, định đưa anh đi tham quan khắp nơi đấy.”
“Thẩm Tổng chê cười rồi. Tôi đã tìm hiểu trước tình hình của quỹ tín thác này. Nếu không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chỉ cần ba ngày là có thể xử lý xong.”
Cố Tây Triều mỉm cười, đưa tay bắt tay hắn.
“Hiệu suất cao như vậy, quả nhiên là anh, Nolan.”
Thẩm Kế Chu vừa cười vừa cùng anh bước ra khỏi sân bay:
“Tối nay, Công ty Quỹ Viễn Hàng tổ chức tiệc. Phu nhân của người phụ trách còn chuẩn bị một buổi vũ hội. Anh đi cùng tôi nhé.”
“Nhân tiện làm quen với vài người, sau này cũng thuận tiện cho việc đàm phán.”
“Cũng được, nhưng tôi không chuẩn bị lễ phục…”
“Đi thôi. Tôi đã hẹn sẵn nhà thiết kế lễ phục rồi, chỉ còn chờ anh tới.”
“Thẩm Tổng vẫn chu đáo như trước.”
Hai người vừa trò chuyện vừa cười, cùng nhau rời khỏi sân bay rồi ngồi vào chiếc limousine Lincoln kéo dài của Thẩm Kế Chu.
Có lẽ vì đã quá lâu không trở về nước, suốt dọc đường, ánh mắt Cố Tây Triều không ngừng hướng ra ngoài cửa sổ.
Đột nhiên, màn hình quảng cáo khổng lồ trên một tòa cao ốc ven đường thu hút sự chú ý của anh.
Trên màn hình lớn, Ngu Dục xuất hiện với mái tóc xoăn màu hồng nhạt. Đôi mắt tựa như mắt nai nhìn thẳng về phía anh, còn trên tay cậu là sản phẩm đang đại diện quảng cáo.
Cố Tây Triều bất giác chăm chú nhìn.
Ngu Dục trong đoạn quảng cáo mỉm cười đến mức đôi mắt cong lên. Vẻ ngoài của cậu vừa tinh xảo, xinh đẹp, lại vừa rạng rỡ khiến người khác không thể rời mắt.
Cậu trông vẫn trẻ trung như năm nào, dường như chẳng có gì thay đổi.
Thế nhưng, không hiểu vì sao, Cố Tây Triều lại cảm thấy so với Ngu Dục của hai năm trước, trong ánh mắt hiện tại của cậu đã có thêm vài phần sắc bén và mệt mỏi.
Thẩm Kế Chu không nhận ra tâm trạng khác thường của anh, chỉ thuận miệng giới thiệu:
“Nam minh tinh này tên là Ngu Dục. Hai năm gần đây cậu ấy rất nổi tiếng, không chỉ trở thành đỉnh lưu trong giới giải trí mà còn tận dụng sức ảnh hưởng cá nhân để mua vào cổ phiếu Ngu thị lúc giá chạm đáy, kéo giá cổ phiếu của tập đoàn trở lại mức cao.”
“Quả thực là danh lợi song thu.”
“Có lẽ anh đã lâu không về nước nên chưa biết. Hiện tại quảng cáo của cậu ấy có mặt khắp nơi. Đi qua đường lớn hay ngõ nhỏ đều có thể nhìn thấy ảnh cậu ấy. Công ty của chúng tôi cũng từng mời cậu ấy làm đại ngôn cho một thương hiệu.”
Chiếc xe dừng lại trước một tòa cao ốc.
Thẩm Kế Chu xoay người, chỉ vào màn hình 3D không cần kính khổng lồ phía đối diện:
“Nolan, anh nhìn xem. Đây là màn hình 3D siêu nét đắt nhất thành phố A. Quảng cáo của cậu ấy được phát luân phiên ở đây mỗi ngày.”
“Các cô gái trẻ thích lắm, còn thường xuyên tới đây check-in nữa.”
“Vậy sao…”
Cố Tây Triều ngẩng đầu nhìn Ngu Dục trên màn hình khổng lồ phía đối diện.
Màu tóc của cậu đã chuyển thành vàng kim. Gương mặt tuấn mỹ đến mức khiến người khác kinh ngạc như muốn bước ra khỏi màn hình 3D.
Ống kính xoay chuyển.
Ngu Dục mặc một bộ vest vàng kim, ngồi bên trong xe và giới thiệu thương hiệu ô tô mà mình đang làm đại ngôn.
Cố Tây Triều không hề chú ý cậu đang đọc lời quảng cáo gì.
Trong đầu anh chỉ còn lại gương mặt đẹp đến mức khiến người khác muốn liều mạng ghi nhớ ấy.
“Chào anh đẹp trai, anh cũng tới check-in cùng màn hình quảng cáo của Ngu Dục sao?”
Một cô gái đứng bên cạnh đột nhiên bước tới hỏi Cố Tây Triều.
Anh lập tức kéo thấp vành mũ:
“À, tôi…”
“Anh có thể giúp tôi chụp một tấm ảnh cùng Ngu Dục không? Vốn dĩ tôi đã hẹn bạn đi cùng, nhưng cô ấy lại đột nhiên cho tôi leo cây…”
Cô gái chắp hai tay, đáng thương cầu xin:
“Anh đẹp trai, giúp tôi với nhé…”
“Được rồi, đưa điện thoại cho tôi.”
“Cảm ơn anh! Cảm ơn anh rất nhiều!”
Cố Tây Triều nhận lấy điện thoại của cô gái, cẩn thận điều chỉnh góc chụp rồi giúp cô chụp một tấm ảnh cùng màn hình quảng cáo khổng lồ của Ngu Dục.
Anh chụp vô cùng nghiêm túc.
Khi nhận lại ảnh, cô gái vui mừng khôn xiết, còn phấn khích nhét vào tay anh một chiếc móc khóa hình búp bê bông:
“Anh chụp đẹp quá! Để cảm ơn anh, em tặng anh chiếc móc khóa búp bê chibi phiên bản Q của Ngu Dục này. Em phải tranh giành rất lâu mới mua được đấy!”
“Gửi anh đó! Đều là người cùng fandom nên không cần khách sáo!”
“Không… không cần đâu…”
Cố Tây Triều còn chưa kịp từ chối, cô gái đã vui vẻ nhảy chân sáo rời đi.
Anh cúi đầu nhìn chiếc móc khóa búp bê bông trong tay.
Trông cũng khá đáng yêu.
Bất đắc dĩ, Cố Tây Triều đành tạm thời cất nó đi.
Thẩm Kế Chu vẫn luôn im lặng đứng bên cạnh, kiên nhẫn đợi anh chụp ảnh xong rồi mới bước tới:
“Đi thôi, lên trên chọn lễ phục. Không còn nhiều thời gian nữa.”
“Được.”
Cố Tây Triều vốn có đôi vai rộng, eo thon cùng tỷ lệ cơ thể hoàn hảo như người mẫu. Bất kể mặc trang phục gì cũng đều đẹp.
Anh tùy ý chọn một bộ lễ phục satin trắng vô cùng kín đáo.
Bộ lễ phục không có quá nhiều họa tiết hay trang sức, kiểu dáng đơn giản, tự nhiên, vừa vặn tôn lên khí chất thoát tục của anh.
Stylist buộc thêm một dải lụa trắng thuần khiết quanh vòng eo thon dài của Cố Tây Triều.
Anh cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng stylist nhất quyết yêu cầu anh phải đeo nó, còn mỹ miều giải thích:
“Đây là thiết kế cá nhân của nhà thiết kế. Ngài ấy rất coi trọng tính toàn vẹn của tác phẩm.”
“Hơn nữa, vóc dáng cùng đường nét cao quý của tiên sinh vừa vặn có thể hoàn toàn chinh phục bộ lễ phục này.”
Nếu đã như vậy, Cố Tây Triều cũng không muốn làm khó stylist, đành thuận theo để người nọ đeo dải lụa lên cho mình.
Sau khi thay lễ phục, vài chuyên viên tạo hình lập tức vây quanh Cố Tây Triều, giúp anh chỉnh trang dung mạo, làm tóc và phối phụ kiện.
Mãi đến khi mở mắt ra, Cố Tây Triều mới nhìn thấy bản thân trong gương đã được họ chăm chút đến mức vô cùng tinh xảo.
Anh đã quá lâu không xuất hiện tại những trường hợp cần giao thiệp với nhiều người.
Cuộc sống thô ráp kéo dài khiến anh nhất thời không còn quen với dáng vẻ được sửa soạn chỉn chu như thế này của chính mình.
Đúng lúc ấy, Thẩm Kế Chu cũng đã thay lễ phục và hoàn tất tạo hình.
Hắn bước tới trước mặt Cố Tây Triều, đôi mắt lập tức sáng lên rồi chân thành cảm thán:
“Nolan thật sự… rực rỡ đến chói mắt.”
Cố Tây Triều đứng dậy:
“Thẩm Tổng đừng trêu tôi nữa. Vũ hội sắp bắt đầu rồi sao?”
Thẩm Kế Chu lấy ra một chiếc mặt nạ dát vàng, điểm xuyết lông vũ màu trắng rồi đưa cho anh:
“Ha ha, không vội.”
“Tôi quên nói với anh, tối nay là vũ hội hóa trang. Tất cả khách mời khi vào cửa đều phải đeo mặt nạ.”
“Chiếc màu trắng này vừa hay rất hợp với anh.”
Cố Tây Triều đeo mặt nạ lên:
“Đi thôi.”
Cánh cửa lớn của đại sảnh yến tiệc từ từ mở ra hai bên, tiếng nhạc du dương của dàn nhạc dây lập tức vang lên.
Ánh sáng vụn vỡ từ những chiếc đèn pha lê trên trần nhà rơi xuống mặt nạ của từng người, phản chiếu thành những quầng sáng kỳ ảo đủ màu sắc.
Khách mời tiến vào ngày một đông, bầu không khí trên sàn nhảy cũng dần trở nên náo nhiệt.
Nam nữ đeo mặt nạ, chậm rãi xoay người theo điệu nhạc.
Ẩn sau những gương mặt giả, không một ai có thể nhìn rõ biểu cảm thật sự của bất kỳ người nào.
“Ngu Dục, sao lại ngồi đây uống rượu một mình? Tìm người nhảy cùng đi.”
Trình Diên ôm một mỹ nữ bước tới bắt chuyện.
“Cút xa ra.”
Ngu Dục tiếp tục rót rượu vào ly của mình, ánh mắt vẫn đầy vẻ chán đời.
Cô gái vốn định bước tới gần cậu, vừa thấy dáng vẻ không cho phép người khác lại gần ấy đã lập tức bỏ đi.
Trình Diên vốn muốn kéo Ngu Dục tới làm quen với lão tổng của Công ty Quỹ Viễn Hàng.
Tối nay, đối phương đặc biệt mời Ngu Dục, vị đỉnh lưu kiêm biển hiệu sống này tới tham dự. Dù sao sức ảnh hưởng của Ngu Dục cũng lớn hơn, người ta có lẽ sẽ nể mặt cậu mà cho họ một cơ hội.
“Vậy cậu uống ít thôi. Tối nay còn phải bàn chính sự.”
“Anh quản được tôi sao?”
Ngu Dục không thèm để ý tới hắn, ngửa đầu uống cạn ly rượu trong tay.
Cậu đeo một chiếc mặt nạ bán diện màu đen dát vàng. Dù sao nhất thời cũng không có ai nhận ra cậu, vì vậy Ngu Dục càng thêm buông thả.
Cứ uống nhiều thêm một chút.
Có lẽ tối nay cậu sẽ được ngủ ngon.
Ngu Dục giơ tay lên:
“Waiter! Mang thêm rượu!”
Đúng lúc ấy, cậu thoáng nhìn thấy một bóng người đang đứng trong góc khuất.
Ánh mắt Ngu Dục lập tức không thể dời đi.
Giữa khung cảnh tiệc tùng mờ ảo, một bóng người cao lớn, thẳng tắp đang đứng bên cạnh cột trụ.
Chiếc mặt nạ bán diện che khuất đôi mắt người ấy, chỉ để lộ đường nét nửa gương mặt dưới sắc bén và lạnh lùng.
Giống quá…
Thật sự quá giống…
Không đúng.
Chẳng lẽ cậu lại nhìn thấy ảo giác rồi sao?
“Tiên sinh, rượu của ngài.”
Phục vụ mang rượu mới tới, nhưng Ngu Dục đã không còn tâm trạng uống nữa.
Cậu đứng dậy, vội vàng đuổi theo bóng người kia.
Trên đường đi, những vị khách đang đổi bạn nhảy vô tình va phải vai cậu. Ngu Dục hoàn toàn không để tâm, chỉ tiếp tục tiến về phía trước.
Thế nhưng, cậu mới chớp mắt một cái, bóng người ấy đã biến mất.
Bên cạnh cột trụ trống không, căn bản chẳng có bất kỳ ai.
Hy vọng trong mắt Ngu Dục lập tức tan biến.
Cậu tự giễu khẽ cười hai tiếng, cho rằng mình thật sự đã uống quá nhiều nên mới nhìn thấy ảo giác ngay cả khi đang ở bên ngoài.
Ngu Dục đi vào phòng vệ sinh, định dùng nước lạnh rửa mặt để bản thân tỉnh táo hơn.
Nhưng đúng lúc ấy, một mùi nước hoa quen thuộc chợt thoảng qua chóp mũi.
Cố Tây Triều vừa bước ra khỏi phòng vệ sinh, lấy vài giọt nước rửa tay rồi rửa sạch hai tay.
Khi anh chuẩn bị xoay người rời đi, một người đàn ông nồng nặc mùi rượu đột nhiên xuất hiện phía sau.
Trong gương, gương mặt đã xa cách từ lâu ấy bất ngờ hiện lên.
Cả người Cố Tây Triều lập tức cứng đờ.
Khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, những ký ức anh đã cố gắng chôn vùi từ lâu lại tro tàn phục cháy, cuồn cuộn trào lên trong đầu.
Những khoảnh khắc vui vẻ, đau khổ, phẫn nộ và bình yên…
Tất cả cảm xúc lại một lần nữa như nước lũ và mãnh thú, hung hãn lao về phía anh.
Cố Tây Triều không còn nơi nào để trốn.
Ngu Dục đột ngột siết chặt cổ tay anh rồi ép anh vào tường.
Cậu nheo mắt, ghé sát bên cổ Cố Tây Triều, hít sâu một hơi. Giọng nói vì say rượu mà trở nên mơ hồ:
“Anh dùng nước hoa gì vậy…”
“Giống hệt mùi hương của người đã chết bên cạnh tôi.”
Cố Tây Triều cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở, sau đó mặt không cảm xúc rút tay mình về:
“Ngu tiên sinh, cậu nhận nhầm người rồi.”
“Sao anh biết tôi họ Ngu?”
Ánh mắt Ngu Dục lập tức trở nên sắc bén, tựa như một con sói vừa ngửi thấy mùi con mồi.
Ngay giây tiếp theo, cậu đột ngột cúi xuống, cắn mạnh vào cổ Cố Tây Triều.
“Ngu Dục tiên sinh là đại minh tinh. Ở trong nước, không ai không biết, không ai không nhận ra cậu.”
“Cho dù che đi nửa gương mặt, người khác vẫn có thể nhận ra.”
Cố Tây Triều không quay đầu nhìn người đàn ông trước mặt.
Ngu Dục trông cao lớn và khỏe mạnh hơn trước đây. Cố Tây Triều phải hơi cúi đầu mới có thể nhìn thẳng vào mắt cậu.
Lý do này nghe qua dường như vô cùng hợp lý.
“Anh giống người ấy quá…”
Ngu Dục giơ tay, định tháo chiếc mặt nạ che mắt của người đàn ông trước mặt.
Nhưng đầu ngón tay cậu vừa chạm tới mặt nạ, một người tinh mắt đã vội vàng chạy tới gọi cậu.
“Ngu Dục! Lý Tổng có thời gian gặp chúng ta rồi! Sao cậu lại ở đây…”
Trình Diên vừa nhìn rõ cảnh Ngu Dục đang ép một người đàn ông khác vào tường thì lập tức nuốt lại những lời còn chưa nói hết.
Cố Tây Triều nhân cơ hội ấy thoát khỏi sự khống chế của Ngu Dục.
Anh không chờ hai người kia kịp phản ứng, vội vàng chạy trở lại đại sảnh vũ hội, nhanh chóng hòa mình vào giữa đám đông nam thanh nữ tú.
Giai điệu chuyển thành bản nhạc Dòng Danube Xanh của Johann Strauss II.
Tiếng dương cầm và cello đan xen, bản waltz tròn trịa, du dương chậm rãi truyền vào tai Cố Tây Triều.
Anh đột nhiên nhớ tới nhiều năm trước, khi mình từng nắm tay Ngu Dục còn ngây ngô, vụng về, dạy cậu nhảy chính điệu nhảy này.
Giữa tiếng nhạc hoành tráng, trong lòng Cố Tây Triều lại dâng lên một cảm giác hư ảo đến khó tả.
Hiện thực hoàn toàn không cho anh thời gian thất thần.
Đúng lúc Cố Tây Triều cho rằng Ngu Dục không đuổi theo, đang định âm thầm thở phào nhẹ nhõm, giọng nói như âm hồn bất tán kia lại vang lên ngay sau lưng:
“Vị tiên sinh này, tôi muốn mời anh nhảy một điệu.”
“Không biết Ngu mỗ có được hưởng vinh hạnh này không?”
Đúng khoảnh khắc ấy, khúc nhạc tiến vào cao trào.
Cả đại sảnh trở nên náo nhiệt như pháo hoa rực rỡ, nhưng thế giới dường như chỉ còn lại hai người họ.
Giữa tiếng nhạc huyên náo, mọi âm thanh xung quanh bỗng lặng xuống.
Leave a Reply