Năm sau khi Lục Gia Ngôn và Thẩm Thanh Hà thành hôn, Hoàng đế lâm bệnh, Thái tử Lục Ứng Hoài thay ngài giám quốc. Đến tháng Sáu cùng năm, Hoàng đế thoái vị, trở thành Thái thượng hoàng. Thái tử lên ngôi, đại xá thiên hạ. Chuyện hắn cứu trợ dân gặp nạn trước đây cũng đã được truyền tụng rộng rãi, khiến hắn rất được lòng dân. Cả nước cùng ăn mừng.
Trong tuyến truyện gốc, Hoàng đế băng hà rồi Lục Gia Ngôn mới đăng cơ. Rõ ràng lẽ ra ngài còn sống thêm mấy năm nữa. Giờ diễn biến đã đổi, ngài trở thành Thái thượng hoàng.
“Thời Khanh đại nhân, sao Chủ thần vẫn chẳng có động tĩnh gì? Có cần tôi kiểm tra thử không?”
Hơn nửa năm qua, Thẩm Từ An luôn phò tá Lục Ứng Hoài. Giữa hai người có sự thân mật mà người ngoài không thể chen vào, nhưng ngoài mặt vẫn chỉ dừng ở quan hệ quân thần. Lục Ứng Hoài chưa từng làm gì vượt quá khuôn phép, chỉ là ban đêm hắn vẫn thường dùng mê hương.
Ba La La cảm thấy chuyện này…
Hơi biến thái thật…
Thẩm Từ An thì chẳng sốt ruột. Y cứ tiếp tục diễn cùng hắn. Nhiệm vụ đã hoàn thành, y cũng không vội rời đi.
Hôm nay trời nóng khủng khiếp. Thẩm Từ An vừa sợ lạnh vừa sợ nóng, nên trong phòng đã sớm đặt băng để làm mát. Canh ô mai cũng được ướp lạnh, uống vào vừa dễ chịu vừa giải nhiệt.
“Thời Khanh đại nhân, mau uống đi! Chủ thần về rồi!!!”
Bàn tay đang cầm thìa của Thẩm Từ An khựng lại. Y lập tức ném thìa lên bàn, nâng bát uống một hơi. Chỉ một ngụm lớn, chiếc bát bạch ngọc nhỏ đã cạn sạch. Cái lạnh khiến da đầu y tê rần, nhưng cũng sảng khoái vô cùng.
Khi Lục Ứng Hoài mặc long bào màu vàng sáng bước vào, Thẩm Từ An đã đặt bát xuống bàn. Trong tẩm điện của đế vương không thấy một cung nữ hay thái giám nào.
Lục Ứng Hoài nheo đôi mắt phượng dài, ánh nhìn khó đoán. Hắn đi thẳng đến chỗ Thẩm Từ An. Không hỏi y vừa uống gì, hắn chỉ đưa tay chạm vào thành bát. Mu bàn tay vừa chạm đã cảm nhận rõ hơi lạnh. Giọng hắn trầm xuống:
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng ham đồ lạnh. Ngươi toàn để lời ta ngoài tai.”
“…”
Trời nóng thế này mà không ăn uống chút gì mát lạnh thì chịu sao nổi…
Yến Thời Khanh và Lục Nghiễn vốn không già, không chết, cũng không mắc bệnh. Vì thế, trước đây Lục Nghiễn chưa từng quản chuyện ăn uống của y. Ai ngờ đến thế giới nhiệm vụ, thứ này cũng không được, thứ kia cũng không cho.
Mùa hè vốn đã khiến y chẳng muốn ăn. Nếu không có chút gì mát để giải nhiệt, y lại càng không nuốt nổi.
Thẩm Từ An cúi đầu, không nói gì. Dù sao lần này y cũng đuối lý.
Thấy y lại im lặng, Lục Ứng Hoài chẳng biết làm sao, khẽ thở dài rồi chậm rãi nói:
“Hôm nay Vĩnh An hầu đã giao lại binh quyền, nói muốn cáo lão về quê. Ta đã chuẩn tấu. Là chủ ý của ngươi sao?”
Không đâu. Mình có nói thẳng đến vậy đâu, chỉ nhắc khéo một chút thôi.
Lục Ứng Hoài vừa đăng cơ, nền tảng quyền lực chưa vững. Vĩnh An hầu lại nắm gần một nửa binh quyền. Quốc khố trống rỗng, binh quyền không nằm trong tay Lục Ứng Hoài; vài lão thần còn cậy già lên mặt, muốn can thiệp vào quyết định của hắn. Nhưng một khi Vĩnh An hầu giao lại binh quyền, Lục Ứng Hoài mới thật sự ngồi vững trên ngai vàng.
“Vi thần vẫn luôn ở Đông cung. Ba ngày từ khi Hoàng thượng đăng cơ, thần cũng ở trong hoàng cung. Chuyện phụ thân làm, thần không hay biết. Có điều, phụ thân đã lớn tuổi, giờ cáo lão về quê cũng có thể hưởng thêm mấy ngày an nhàn.”
Lục Ứng Hoài nhìn y hai lần, chẳng rõ hắn tin hay không.
Trong tẩm điện rộng lớn chỉ có Lục Ứng Hoài và Thẩm Từ An. Mấy ngày nay Thẩm Từ An vẫn ở tại điện phụ.
“Ngày mai đã phải vào triều, nhưng trẫm vẫn chưa ban chức quan cho ngươi. Ngươi không hỏi sao?”
Thẩm Từ An nhìn Lục Ứng Hoài. Ánh mắt đào hoa bình thản, y lắc đầu:
“Hoàng thượng có suy tính của mình. Thần không hỏi.”
“Ngươi không hỏi thì để ta hỏi ngươi. Dưới gầm trời này, bất kể vị trí nào ở triều đình hay trong hoàng cung, ngươi đều có thể chọn. Ngươi muốn làm gì, ta sẽ cho ngươi làm điều ấy. Từ An, ngươi chọn thế nào?”
Tất cả vị trí, còn không giới hạn trong triều đình nữa chứ. Thẩm Từ An thầm trợn trắng mắt. Lại còn nói “trong hoàng cung”. Cứ nói thẳng là hậu cung đi.
Kiếp này Lục Nghiễn vòng vo quá mức. Y đang nóng lòng yêu đương, còn hắn thì như một tên biến thái: ban đêm lén làm những chuyện ấy, ban ngày lại đứng đắn vô cùng.
Cứ chần chừ thế này, y muốn trở về không gian Vô Thượng luôn cho rồi.
Ngày nào cũng bị hắn trêu đến bứt rứt, Thẩm Từ An phiền lòng vô cùng. Sau này y thậm chí không bảo Ba La La đổi chức năng vô hiệu hóa thuốc nữa, cứ để mình ngủ mê đi. Như vậy còn dễ chịu hơn đôi chút.
Giờ đã làm Hoàng đế rồi mà hắn vẫn còn giả vờ đứng đắn…
Thẩm Từ An nhìn Lục Ứng Hoài, đôi mắt xinh đẹp ánh lên niềm vui.
“Lời Hoàng thượng vừa nói là thật sao? Bất kể thần muốn gì, người đều chấp thuận?”
Niềm vui của Thẩm Từ An rõ ràng đến mức dường như cũng lan sang Lục Ứng Hoài. Khóe môi hắn hiện ý cười. Hắn đưa tay chỉnh lại vài sợi tóc rối bên thái dương y, mỉm cười hỏi:
“Ta đã lừa ngươi bao giờ chưa?”
Với Thẩm Từ An, Lục Ứng Hoài luôn xưng “ta”, từ khi còn là Thái tử cho đến giờ đã trở thành Hoàng đế.
Sự thiên vị rõ ràng đến thế, kẻ ngốc cũng nhìn ra. Vậy mà Thẩm Từ An thông minh như vậy lại dường như chưa từng nhận thấy mình đặc biệt với hắn đến mức nào.
Lục Ứng Hoài nghĩ y hẳn đã biết, chỉ giả vờ không biết mà thôi.
Giờ hắn đã là Hoàng đế. Hắn sẽ cho Thẩm Từ An thêm một cơ hội. Nếu y chọn đúng, hắn sẽ mãi là người dịu dàng như ngọc mà y vẫn thấy, trân trọng và yêu thương y.
Còn nếu Thẩm Từ An chọn sai…
Ý cười trong mắt Lục Ứng Hoài càng sâu. Đôi mắt phượng dài vốn mang vẻ lạnh lùng, nhưng khi hắn cười lại dường như trở nên dịu dàng hơn.
“Vậy xin Hoàng thượng cho phép thần theo phụ mẫu rời kinh thành.”
Thẩm Dương là trẻ mồ côi, bốn biển đều có thể xem là nhà. Còn Hứa Nhu là người Giang Nam. Các anh em trai của bà đều làm quan, tuy chức vị không cao, nhưng mấy năm gần đây nhờ Vĩnh An hầu phủ chăm nom nên cuộc sống cũng khá thoải mái.
Hứa Nhu là con gái duy nhất trong nhà. Khi còn trẻ, bà luôn ở bên Thẩm Dương. Giờ đã rời khỏi triều đình, để bù đắp nỗi nhớ quê của phu nhân, Thẩm Dương dự định mua một tòa viện ở Dương Châu để hai người dưỡng già. Với ông, sống ở đâu cũng như nhau.
“Ngươi muốn… theo vợ chồng Vĩnh An hầu về quê?”
Lục Ứng Hoài nói rất chậm, như đang cố hiểu lời Thẩm Từ An. Khi câu hỏi vừa dứt, ý cười trong mắt hắn đã biến mất sạch. Chỉ có khóe môi vẫn giữ nguyên độ cong.
Thẩm Từ An trông rất phấn khích, dường như chẳng nhận ra sự thay đổi của Lục Ứng Hoài. Y gật đầu thật mạnh.
“Vi thần nghe mẫu thân nói Dương Châu phong cảnh đẹp như tranh, phồn hoa theo một cách rất khác kinh thành. Chí của thần không ở chốn quan trường, cũng chẳng có hoài bão lớn lao. Đời người ngắn ngủi mấy chục năm, thần nghĩ phải đi khắp non sông, ngắm nhìn thế gian thì mới không uổng một chuyến đến cõi đời.”
“Không ngờ trước nay ta chẳng biết Từ An nghĩ như vậy.”
Lục Ứng Hoài khẽ cười, như đang cười nét trẻ con hiếm thấy ở Thẩm Từ An.
“Ngươi nghĩ kỹ rồi chứ? Một khi rời kinh thành, sau này muốn trở lại sẽ khó đấy.”
Giọng Lục Ứng Hoài rất dịu dàng, nhưng bàn tay giấu sau lưng đã siết đến trắng bệch.
Hắn sẽ cho Thẩm Từ An thêm một cơ hội. Chỉ cần y rút lại lời vừa nói, dù y chọn một chức quan trong triều cũng được.
Đứng trước Thẩm Từ An, Lục Ứng Hoài luôn có cảm giác vị thế giữa hai người bị đảo ngược.
Hắn chẳng giống quân vương một nước. Thẩm Từ An mới như vị đế vương cao quý nhất.
Vốn hắn nghĩ, nếu Thẩm Từ An chọn làm quan, hắn sẽ giữ y lại trong hậu cung. Hắn đã nhịn quá lâu, không nhịn thêm được nữa.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn không ngờ Thẩm Từ An lại muốn rời khỏi hoàng cung…
Sao có thể? Sao Thẩm Từ An có thể ra khỏi cung?
Hắn trở thành Hoàng đế chính là để một ngày nào đó, Thẩm Từ An không thể thoát khỏi lòng bàn tay mình nữa. Vậy sao y có thể rời đi…
Đúng là càng ngày càng không ngoan…
Không ngoan thế này thì nên trói lại, hay đánh gãy chân đây? Hắn thật sự có chút phân vân.
Nếu đánh gãy chân, phải chuẩn bị loại thuốc đặc biệt để Thẩm Từ An không thấy đau. Hắn nào nỡ để y đau…
Nhưng mình đau quá. Sao Thẩm Từ An lại muốn đi!!!
Còn mình thì sao?
Y chẳng lưu luyến mình chút nào ư?
Thẩm Từ An đã dùng hành động để nói với hắn rằng sau bao lâu sớm tối bên nhau, y thật sự chẳng có lấy một chút lưu luyến.
Mùa hè, Thẩm Từ An mặc y phục rất mỏng, để lộ chiếc cổ trắng nõn, thon dài. Cổ y nhỏ đến mức dường như chỉ cần hắn khẽ bẻ là sẽ gãy. Ánh mắt Lục Ứng Hoài dừng nơi ấy trong thoáng chốc, rồi hơi tiếc nuối chuyển về gương mặt y, chờ câu trả lời.
Thẩm Từ An đứng dậy, vẻ mặt kiên định. Y quỳ xuống hành lễ với Lục Ứng Hoài, giọng thanh lạnh:
“Cầu Hoàng thượng thành toàn.”
Lục Ứng Hoài nhìn tấm lưng đang cúi xuống của Thẩm Từ An, ánh mắt lạnh đến đáng sợ. Nếu ánh mắt có thể hóa thành vật thật, e rằng giờ này y đã bị lột da rút gân.
Nhưng ngay khi Thẩm Từ An ngẩng đầu, vẻ lạnh lẽo ấy đã biến mất. Lục Ứng Hoài lại trông như mọi khi.
“Đã vậy, trẫm không ép ngươi ở lại. Ngày mai ngươi về Vĩnh An hầu phủ đi. Nhưng ngươi chưa thể đi cùng vợ chồng Vĩnh An hầu. Trẫm còn vài việc cần đến ngươi. Cứ về bầu bạn với phụ mẫu trước, sang năm ngươi có thể đến Dương Châu.”
Lục Ứng Hoài biết Thẩm Từ An sẽ không từ chối. Y trung thành, sẽ không trái ý chỉ của đế vương.
Đừng nói nửa năm, dù hắn nhất quyết muốn y vào triều làm quan, chưa chắc Thẩm Từ An đã không đồng ý.
Nhưng thứ hắn muốn không phải những điều đó. Hắn muốn đêm nào cũng được chung giường với Thẩm Từ An, được kề cổ nằm bên y.
Ba La La ngẩn ra khi thấy Chủ thần đại nhân cao quý của mình cứ thế rời đi.
“Ơ? Ngài ấy cứ để ngài đi vậy sao? Chuyện gì thế này? Chẳng phải Chủ thần đại nhân nên ôm ngài, tủi thân nói rằng mình thích ngài rồi xin ngài đừng đi sao? Sao lại đồng ý nhanh thế…”
Không hiểu nổi. Ba La La thật sự không hiểu.
Thẩm Từ An thì chẳng ngạc nhiên chút nào. Tẩm cung của đế vương đúng là khác biệt, ngay cả giường trong điện phụ cũng vừa lớn vừa mềm. Tắm xong nằm lên giường, y thoải mái thở dài.
“Người mà ngươi nói là Đàm Thâm. Còn đây là Lục Ứng Hoài.”
“Nhưng chẳng phải họ đều là Chủ thần sao? Đã là Chủ thần, sao ngài ấy có thể dễ dàng để ngài rời đi như vậy?”
“Ai nói hắn định để ta đi?”
“Vừa nãy đó! Ngài ấy đồng ý rồi, còn bảo sang năm ngài có thể đi. Dứt khoát biết bao.”
Thẩm Từ An bật cười khẽ, giọng trêu chọc. Y thong thả nhắm mắt.
“Ngươi cứ chờ xem.”
Thấy y chuẩn bị nghỉ ngơi, Ba La La hỏi:
“Hôm nay có cần chức năng vô hiệu hóa thuốc không?”
“Không cần. Hắn sẽ không đến.”
Đêm nay e rằng Lục Ứng Hoài còn chẳng ngủ nổi. Đáng thương thật.
Sáng hôm sau, Thẩm Từ An lên xe ngựa trở về Vĩnh An hầu phủ. Khi xe đi ngang qua phố, y vén rèm nói:
“Dừng trước Vạn Hỷ Lâu một lát.”
Hứa Nhu thích nhất bánh hạt dẻ của Vạn Hỷ Lâu. Gần như lần nào về nhà, Thẩm Từ An cũng mua cho bà.
Bánh ngọt ở Vạn Hỷ Lâu thuộc hàng ngon nhất kinh thành, giá cũng nổi tiếng đắt đỏ. Một gói nhỏ đã tốn hơn mười lượng bạc. May mà Thẩm Từ An không thiếu tiền. Y mua thêm bánh đậu xanh và chọn đủ thứ linh tinh, tổng cộng bảy, tám loại.
“Đem giúp ta lên xe ngựa.”
Tên tiểu nhị cười lấy lòng, liên tục vâng dạ.
Sau khi Thẩm Từ An trở lại xe ngựa, Lục Gia Ngôn lặng lẽ bước ra từ sau tấm bình phong trong Vạn Hỷ Lâu.
“Hằng vương điện hạ, Hằng vương điện hạ? Người sao vậy?”
Lục Gia Ngôn thất thần chạy ra ngoài, nhìn theo xe ngựa của Thẩm Từ An cho đến khi nó khuất ở góc phố.
Tên tiểu tư xách bánh ngọt đi theo, gọi mấy lần hắn mới hoàn hồn.
Sau khi Lục Ứng Hoài đăng cơ, Lục Gia Ngôn được phong làm Hằng thân vương. Hắn không có đất phong, không có binh quyền; ngoài một tước hiệu hữu danh vô thực, hắn chẳng còn gì.
Trong khi đó, danh tiếng của Thẩm Từ An tại kinh thành nay gần ngang với Vĩnh An hầu. Ngày Lục Ứng Hoài đăng cơ, đứng cạnh hắn chỉ có mình Thẩm Từ An. Ngay cả khi bá quan quỳ lạy, Lục Ứng Hoài cũng không để y quỳ.
Mọi người đều truyền tai nhau rằng với mức độ được Hoàng đế sủng ái hiện nay, Thẩm Từ An rất có thể sẽ được phong đến chức tể tướng.
Dù sao khi Hoàng đế còn là Thái tử, người thân cận với hắn cũng chỉ có Thẩm Từ An.
Nhưng Lục Gia Ngôn cho rằng Thẩm Từ An sẽ không vào triều làm quan. Không, phải nói là Lục Ứng Hoài sẽ không cho phép y vào triều làm quan.
Lục Ứng Hoài thích Thẩm Từ An. Tuy Lục Gia Ngôn không còn được vào triều, nhưng trong ngày bá quan chầu mừng, hắn là người trong hoàng tộc nên buộc phải có mặt. Đó là quy củ.
Khi Thẩm Từ An không nhìn thấy, ánh mắt Lục Ứng Hoài dành cho y trần trụi đến mức chẳng buồn che giấu. Lục Gia Ngôn quen biết Lục Ứng Hoài bao năm, chưa từng thấy hắn nhìn ai như vậy.
Trong lòng Lục Gia Ngôn thoáng dâng lên chút hả hê. Lục Ứng Hoài giờ là chủ nhân thiên hạ, vậy mà vẫn không có được trái tim Thẩm Từ An. Còn hắn tuy chẳng còn gì, ít nhất Thẩm Từ An đã từng thích hắn.
Thấy chưa, cũng có chuyện Lục Ứng Hoài không bằng mình.
Nhưng sau chút hả hê ấy, từng cơn đau lại ập đến. Một Thẩm Từ An tốt đẹp đến thế, hắn đã bỏ lỡ. Vốn dĩ hắn có thể… Hắn vốn có thể cùng Thẩm Từ An…
“Bổn vương không sao.”
Lục Gia Ngôn hít sâu một hơi. Đúng lúc ấy, Thẩm Thanh Hà bước vào.
Mới nửa năm mà Thẩm Thanh Hà đã gầy đi rất nhiều. Nếu trước kia hắn chỉ hơi mảnh mai nhưng vẫn đẹp, thì giờ thân hình ấy đã gầy đến đáng sợ. Mặt mày âm trầm, hắn giật lấy túi bánh trong tay Lục Gia Ngôn, ném xuống đất rồi dùng chân nghiền nát.
“Lục Gia Ngôn, ngươi gặp Thẩm Từ An rồi đúng không? Chẳng phải ngươi thích y sao? Còn trốn làm gì? Mau đuổi theo y đi! Để xem giờ ngươi chẳng còn gì nữa, y có thèm để mắt đến ngươi không!!!”
Thẩm Thanh Hà trợn to mắt, vẻ mặt gần như phát điên. Suốt nửa năm qua, hắn đã thử đủ mọi cách mà vẫn không giành được trái tim Lục Gia Ngôn. Những kẻ trước kia từng lấy lòng hắn, giờ thấy hắn thất thế thì ai cũng dám buông vài lời châm chọc.
Sau từng ấy giày vò, hắn chẳng còn vẻ dịu dàng, ân cần như xưa. Hắn chỉ muốn trút hết mọi đau khổ trong lòng.
Lục Gia Ngôn dường như đã quen với dáng vẻ ấy. Hắn lạnh lùng nhìn Thẩm Thanh Hà.
“Ta thật không nên đi cùng ngươi ra ngoài.”
Nói xong, hắn sải bước định rời đi.
Thẩm Thanh Hà tức đến mức hét lên:
“Vậy ngươi muốn đi cùng ai? Thẩm Từ… Ưm!”
Lục Gia Ngôn đỏ ngầu hai mắt, bóp lấy cổ Thẩm Thanh Hà. Giọng hắn lạnh buốt:
“Nói thêm một chữ nữa, ta sẽ bẻ gãy cổ ngươi.”
Hắn không thể ở bên Thẩm Từ An. Điều duy nhất hắn còn làm được là không để cái tên ấy bị Thẩm Thanh Hà đem ra gào giữa chốn đông người, biến thành trò cười cho thiên hạ.
Thẩm Từ An là vầng trăng sáng trong lòng hắn. Không ai, tuyệt đối không ai có tư cách làm vấy bẩn y!!!
Kể cả chính hắn.
Leave a Reply