Trên mặt biển mênh mông hiện lên ánh sáng xanh nhạt. Trông như ánh sáng từ Hải Thần Đăng đã lan ra tận đó, lại cũng giống ánh sáng từ đáy biển trồi lên, truyền vào Hải Thần Đăng và thắp sáng nó.
Dù là trường hợp nào, điều ấy cũng chứng minh chắc chắn rằng Hải Thần Đăng vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.
Ánh sáng xanh rực rỡ không hề làm chói mắt. Nó lọt qua kẽ ngón tay Văn Sinh, phủ lên người anh, khiến chiếc mặt nạ người cá màu xanh trông sáng lấp lánh như một viên đá quý.
Lan Trạch nhìn đến ngây người. Trong đầu hắn chợt hiện lên một câu:
“Hải Thần giáng thế, may mắn được chiêm ngưỡng thiên nhan.”
Dù chưa nhìn rõ dung mạo người trước mặt, hắn vẫn dâng lên cảm giác kính sợ vô hạn. Hóa ra Hải Thần Đăng không chỉ phát ra ánh sáng dịu nhẹ; nó còn có thể sáng rực đến mức này…
Dưới ánh đèn xanh, sắc mặt Vân Âm trắng bệch. Sao lại như vậy? Sao có thể như vậy?!
Rõ ràng Hải Thần Đăng đã hỏng!
Tại sao mấy hôm trước cậu ta còn khiến nó phát sáng, mà hôm nay lại không thể?!
Bàn tay buông bên người Vân Âm siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt. Cơn đau nhói nơi lòng bàn tay giúp cậu ta gắng gượng đứng vững, không ngã xuống đất.
Văn Sinh khẽ nhướng mày. Ba La La đã mất kết nối, vậy tức là Vân Âm thật sự không thể thắp sáng Hải Thần Đăng…
Chuyện này khác với tuyến thế giới gốc. Khi người làm nhiệm vụ bước vào một tiểu thế giới, nếu họ không cố ý thay đổi điều gì, diễn biến ban đầu sẽ không bị ảnh hưởng. Lần này Ba La La không ra tay, vậy mà Vân Âm lại không làm Hải Thần Đăng phát sáng…
Lạ thật. Chẳng lẽ chỉ một thay đổi nhỏ do anh gây ra đã tạo nên hiệu ứng cánh bướm?
Nhưng như thế thì tốt quá…
Văn Sinh nhấc tay ra, ánh sáng của Hải Thần Đăng lập tức biến mất. Bãi biển rộng lớn đông nghịt người bỗng yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng gió biển. Không ai lên tiếng, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi, như sợ phá vỡ cảnh tượng vừa rồi.
“Hoàng tử Lan Trạch, xem ra người trong lòng ngài thật sự là một kẻ chẳng lành.”
Giọng Văn Sinh dịu nhẹ đến mức nếu không nghe rõ những lời gây tổn thương ấy, người ta sẽ tưởng anh đang nói lời tình tự. Khóe môi anh mang nụ cười thờ ơ, giọng điệu còn phảng phất chút áy náy, như thể anh thật lòng xin lỗi vì đã không thể chứng minh Hải Thần Đăng bị hỏng để giúp Vân Âm.
Lời vừa dứt, đám đông bắt đầu xôn xao. Có người thì thầm với nhau, thi thoảng liếc nhìn Lan Trạch và Vân Âm bằng ánh mắt khó nói thành lời. Nhưng khi nhìn sang Văn Sinh, thái độ của họ hoàn toàn khác: có phần kính sợ và tôn trọng.
Hải Thần Đăng là vật của hoàng tộc, nhưng không chỉ người trong hoàng tộc mới có thể thắp sáng nó. Rất lâu trước kia, một cung nữ vô tình chạm vào đèn khi đang dọn dẹp, và nó cũng phát sáng. Sau đó, nhà vua ban hôn, để cô trở thành vương phi. Cũng từ ấy, mọi cung nữ đều bị cấm bước vào điện Hải Thần.
Người trong vương thất coi trọng huyết thống nhưng cũng kính sợ Hải Thần. Họ cố tránh để thường dân có cơ hội thắp sáng ngọn đèn, bởi nếu chuyện ấy xảy ra, họ không thể không kính trọng người được Hải Thần công nhận.
Trong mắt Vân Âm lóe lên vẻ oán độc. Cậu ta đã nhìn ra: người trước mặt rõ ràng chẳng có ý tốt!
Anh ta cố tình làm vậy. Nhất định là cố tình dồn cậu ta vào tình cảnh nhục nhã nhất!
Vân Âm hoảng loạn. Nhà vua vốn đã bất mãn với xuất thân của cậu ta. Giờ cậu ta lại không thể khiến Hải Thần Đăng phát sáng, bị xem là kẻ không được Hải Thần phù hộ; muốn bước chân vào hoàng tộc sẽ càng khó hơn. Không được! Cậu ta nhất định phải gả vào vương thất. Cậu ta phải làm vương phi, phải có vinh hoa phú quý, quyền lực và địa vị!
Cậu ta đã đến gần hoàng tộc hơn bao giờ hết, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này!
Dù sao Vân Âm cũng không phải một nhân vật phụ tầm thường. Trong thế giới này, cậu ta là nhân vật chính thụ, sao có thể dễ dàng gục ngã? Văn Sinh nhìn cậu ta bằng ánh mắt như cười như không. Khóe mắt Vân Âm còn đọng lệ, nhưng cậu ta vẫn kiên cường nhìn dân chúng dưới đài rồi hơi cúi người. Vân Âm là người câm nên không thể nói—không, phải nói là cậu ta đang giả câm, thành ra chẳng thể nói gì.
Sau khi cúi chào, Vân Âm quay sang Lan Trạch, tháo sợi dây chuyền bạc xinh đẹp trên cổ. Trên dây là một viên ngọc trai tròn, được tạo từ nước mắt của Văn Sinh.
Đó là tín vật Văn Sinh trao cho Lan Trạch. Vậy mà Lan Trạch lại xâu nó vào một sợi dây chuyền bạc đẹp đẽ rồi “trao lại” cho một người khác.
Văn Sinh có rất nhiều ngọc trai, nhưng viên này khác biệt. Đó là tín vật định tình anh dành cho Lan Trạch, là viên đẹp nhất anh đã chọn từ hộp báu vật của mình.
Tiếc rằng Lan Trạch không xứng. Hắn thật sự không xứng.
Sau khi Văn Sinh tìm được Lan Trạch, chỉ cần hắn kiên nhẫn hơn một chút, chịu điều tra chuyện này cho rõ, hoặc tin Văn Sinh dù chỉ một chút thôi, hắn đã có thể phát hiện Vân Âm là kẻ mạo nhận.
Tình yêu quả thật có thể khiến con người mù quáng. Vân Âm có lỗi, nhưng Lan Trạch cũng chẳng tốt đẹp hơn bao nhiêu. Sự bảo vệ và trân trọng mà hắn tự cho là mình dành cho người yêu, rốt cuộc lại hại chết người hắn đáng lẽ phải yêu nhất.
Lan Trạch nhìn Vân Âm đặt sợi dây chuyền trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng hôn lên nó. Cậu ta mỉm cười, nhưng đôi mắt đã nhòe đi vì nước mắt. Dáng vẻ đáng thương ấy khiến ngay cả Văn Sinh cũng muốn đưa cho cậu ta một chiếc khăn.
“Vân Âm!”
Lan Trạch siết chặt sợi dây chuyền ngọc trai trong tay. Thấy Vân Âm khóc rồi bỏ đi, tim hắn đau đến mức tưởng như sắp chết. Hắn vô thức định đuổi theo, nhưng bị thị vệ ngăn lại. Vào lúc này, hắn không thể rời khỏi buổi lễ.
Nụ cười bên môi Văn Sinh càng đậm. Như vậy mới thú vị chứ. Vân Âm không nói được mà vẫn khiến nguyên chủ có miệng cũng không thể biện bạch. Lần này, anh muốn cậu ta nếm thử cảm giác không thể giải thích cho rõ ràng.
Tốt lắm, cậu ta chưa sụp đổ ngay tại đây. Nếu không, về sau còn chơi tiếp thế nào?
Không thể tự mình đuổi theo, Lan Trạch ra hiệu cho người bên cạnh đi tìm Vân Âm. Hắn không yên tâm để cậu ta ra ngoài trong tình trạng ấy. Vân Âm mềm yếu như vậy, lỡ nghĩ quẩn thì sao? Hắn yêu Vân Âm, không thể mất cậu ta. Vân Âm đã cứu hắn. Sau ba tuần sớm tối bên nhau trên đảo, trái tim hắn đã trao đi, không thể lấy lại.
Nếu phụ vương không đồng ý cho họ ở bên nhau, hắn thà từ bỏ thân phận hoàng tử, cùng Vân Âm phiêu bạt chân trời góc biển.
Hắn sẽ dùng điều đó để buộc phụ vương nhượng bộ. Anh trai hắn đang hôn mê, ngự y đã nói gần như không thể tỉnh lại. Ngai vàng không thể không có người kế vị. Giờ hắn là vị hoàng tử duy nhất có thể kế thừa vương vị. Hắn nhất định sẽ yêu thương thần dân của mình, nhưng cũng muốn một lần chống lại phụ vương vì người hắn yêu.
Lan Trạch nhìn dân chúng dưới đài, nắm chặt viên ngọc trai trong tay. Vẻ mặt hắn kiên định, giọng vang cao: “Hỡi các thần dân thân yêu, Hải Thần sẽ phù hộ cho từng người trong vương quốc này. Vân Âm đã cứu ta, giúp ta không phải chết ở vùng biển ấy. Em ấy dịu dàng, lương thiện và yếu đuối. Dù không thể thắp sáng Hải Thần Đăng, em ấy vẫn sẽ là vương phi của ta. Hôm nay, trước Hải Thần Đăng, ta xin thề: Vân Âm sẽ thành tâm cầu nguyện Hải Thần như ta, cầu cho vùng đất này mưa thuận gió hòa.”
Hoàng tộc có uy tín rất lớn, Lan Trạch lại là người duy nhất hiện có thể kế vị. Gần như chẳng ai dám phản đối lời hắn, dù họ không tin một người không thể thắp sáng Hải Thần Đăng sẽ mang đến bình an và sung túc.
Nhìn Lan Trạch, nụ cười trên môi Văn Sinh càng sâu. Anh muốn thấy hắn làm thật nhiều chuyện ngu ngốc vì Vân Âm. Chỉ có như vậy, đến ngày sự thật phơi bày, nỗi đau, sự hối hận và tuyệt vọng của hắn mới tăng lên gấp bội.
Buổi lễ lộn xộn ấy cuối cùng cũng kết thúc. Lan Trạch đã mệt rã rời, nhưng vẫn không quên sai người mời Văn Sinh vào vương cung. Một người có thể khiến Hải Thần Đăng sáng rực đến mức đó hẳn không phải người bình thường. Phụ vương hắn đã nghe chuyện, chỉ đích danh muốn gặp Văn Sinh. Nhà vua cũng cực kỳ bất mãn với những lời Lan Trạch nói trên bãi biển lúc cuối buổi lễ.
“Con điên rồi sao? Con không thấy những chuyện từng xảy ra trong hoàng tộc à? Con cũng muốn cuối cùng chết dưới tay kẻ khác hay sao?”
Nhà vua tức đến thở hổn hển. Đây là đứa con duy nhất hiện còn khả năng kế vị, vậy mà nó lại mê muội vì một kẻ câm bị xem là chẳng lành!
“Dù thế nào ta cũng không đồng ý. Nếu con dám làm vậy, ta sẽ khiến con cả đời không được gặp lại kẻ câm ấy!”
Lan Trạch quỳ dưới đất. Nghe phụ vương nói thế mà bảo hắn không sợ chút nào thì là nói dối. Nhưng những ngày đêm trên đảo, bàn tay mềm mại, thứ thuốc cỏ đắng ngắt và sự bầu bạn lặng lẽ cứ hiện lên trong đầu, khiến hắn tin chắc Vân Âm không thể là người độc ác.
“Phụ vương, chuyện gì cũng có ngoại lệ. Vân Âm yếu đuối đến vậy. Em ấy đã cứu con, con không thể bỏ rơi em ấy. Nếu phụ vương không đồng ý, con nguyện rời khỏi hoàng tộc, cùng Vân Âm làm một đôi phu phu bình thường.”
“Con đang uy hiếp ta? Vì một kẻ câm, con uy hiếp chính cha mình sao?”
Nhà vua nhìn hắn với vẻ không thể tin nổi. Ông không sao tin được con trai mình lại muốn vứt bỏ cả vương triều vì một kẻ câm.
“Con không có.”
Lan Trạch ngẩng nhìn nhà vua, vẻ mặt bướng bỉnh.
Không có ư? Sao có thể gọi là không uy hiếp được!
Quốc vương tức đến mức cả người run rẩy. Vốn dĩ Lan Trạch không phải người ông muốn chọn nhất để kế thừa vương vị. Chỉ vì con trai cả gặp chuyện ngoài ý muốn ba năm trước, đến nay vẫn hôn mê chưa tỉnh, ông mới đặt hết hy vọng vào Lan Trạch. May mà Lan Trạch thông minh, lại chăm chỉ. Nào ngờ giờ đây nó lại vấp ngã vì một kẻ câm!
Từ khi vị vương tử năm xưa cưới một người không thể thắp sáng Hải Thần Đăng rồi chết thảm, không còn ai dám cưới người không được ngọn đèn công nhận nữa!
Lan Trạch làm như vậy thì đặt cả vương thất vào tình thế nào đây!
Quốc vương còn định nói tiếp thì có người bước vào. Đó là người ông phái đi mời Văn Sinh. Nghe nói đã tìm được cậu, tâm trạng quốc vương mới khá hơn đôi chút. Ông nói với Lan Trạch vẫn đang bướng bỉnh:
“Con về suy nghĩ cho kỹ đi. Nghĩ xem ta không cho con cưới kẻ câm ấy, rốt cuộc có phải đang hại con không!”
Lan Trạch đứng dậy, hành lễ rồi rời đi. Thái độ thiếu lễ phép có phần trẻ con ấy như một cách để hắn bày tỏ rằng mình quyết không đổi ý.
Văn Sinh được dẫn đến cung điện của quốc vương. Vừa tới nơi, cậu đã gặp Lan Trạch đi ra. Hai người chạm mặt nhau; Lan Trạch điều chỉnh sắc mặt rồi mỉm cười với cậu. Văn Sinh vẫn chưa tháo mặt nạ.
Khi hai người đi ngang qua nhau, Văn Sinh dịu giọng nói. Đôi mắt đào hoa xinh đẹp của cậu nhìn Lan Trạch qua lớp mặt nạ:
“Vương tử Lan Trạch, gặp được người mình yêu chẳng dễ dàng gì, nhất định phải trân trọng. Mong ngài vượt qua mọi khó khăn và được như ý nguyện.”
Giọng Văn Sinh rất êm tai, tựa làn nước biển trong veo mang theo hơi mát dễ chịu, gần như cuốn sạch tâm trạng tồi tệ ban nãy của Lan Trạch. Hắn nhìn cậu như vừa gặp được tri âm, gật đầu thật mạnh.
“Ta nhất định sẽ làm được.”
Những lời của Văn Sinh khiến lòng Lan Trạch như được tiếp thêm sức mạnh vô tận. Hắn cảm thấy người trước mặt dường như đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Nghĩ lại cũng phải, từ xưa đến nay, chỉ có người này khiến Hải Thần Đăng sáng đến mức ấy.
Thấy hắn như vậy, nụ cười nơi khóe môi Văn Sinh càng đậm hơn. Sau đó cậu theo người hầu bước vào điện của quốc vương.
Quốc vương sững lại khi nhìn thấy Văn Sinh. Ông không ngờ người có thể khiến Hải Thần Đăng tỏa ra ánh sáng mãnh liệt đến thế lại trẻ trung và có khí chất đến vậy. Cậu tựa như một vị thần, chỉ đứng đó thôi cũng khiến người khác không khỏi hướng về mình.
Thế giới này tuy có vương thất, quý tộc và bình dân, nhưng khác với vị diện thứ hai. Người ở đây chỉ có một người bạn đời được pháp luật công nhận. Sự phân chia giai cấp vẫn tồn tại, song không quá rõ rệt; mọi thứ cũng có phần nhân văn hơn.
“Ôi trời ơi, chàng trai xinh đẹp này! Chính cậu đã thắp sáng Hải Thần Đăng, khiến nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ đến thế sao? Ta có vinh hạnh được biết tên cậu không?”
Văn Sinh khẽ đưa tay lên. Để tỏ lòng tôn trọng quốc vương, cậu tháo chiếc mặt nạ xuống. Gương mặt xinh đẹp, tinh xảo tựa viên bảo thạch tạo hóa đánh rơi xuống nhân gian hiện ra trước mắt, khiến quốc vương thoáng sững sờ.
“Tôi tên là Văn Sinh.”
Quốc vương ngẩn người nhìn cậu hồi lâu mới phản ứng lại. Ông không tiếc lời khen ngợi:
“Hải Thần chứng giám, ta chưa từng gặp ai xinh đẹp đến thế, cũng chưa từng nghe giọng nói nào trong trẻo đến vậy. Cậu Văn Sinh, cậu giống như một thiên sứ.”
Nếu lời khen ban nãy của quốc vương là vì Văn Sinh đã thắp sáng Hải Thần Đăng, thì lần này ông hoàn toàn đang khen chính con người cậu.
“Tôi thật sự hơi chịu không nổi cách họ nói chuyện.”
Văn Sinh than phiền với Ba La La. Quả nhiên cậu vẫn thích văn hóa phương Đông hơn. Để đôi tai khỏi phải chịu thêm những lời hoa mỹ ấy, cậu hơi cúi người, thực hiện một lễ nghi cung đình chuẩn mực.
“Thưa quốc vương, tôi nhận lời phó thác của Hải Thần đến đây để đánh thức vương tử Lan Đường.”
Bầu không khí đã được đẩy đến mức này rồi, cậu khoác lác một câu chắc cũng chẳng phạm luật đâu nhỉ?
Ba La La: Hải Thần phó thác cái quái gì chứ! Thời Khanh đại nhân của nó học thói bịa chuyện như thật từ bao giờ vậy!!!
“Hải Thần… Hải Thần đại nhân phái cậu đến sao?”
Quốc vương sững sờ. Đôi mắt già nua của ông chợt mở lớn, tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Ở bất cứ vương quốc nào, dù người ta tôn thờ vị thần nào, cũng chưa từng có ai thật sự nhìn thấy thần linh. Thần linh chỉ tồn tại trong tưởng tượng của họ. Vậy mà lúc này, quốc vương lại có cảm giác mình đang đứng trước một vị thần.
Đôi mắt đào hoa long lanh của Văn Sinh cong lên, trông vô cùng dịu dàng. Cậu cất giọng thanh nhã:
“Có lẽ ngài có thể gọi tôi là sứ giả của Hải Thần.”
Mãi một lúc lâu quốc vương mới hoàn hồn. Nếu người khác nói ra câu ấy, chắc chắn ông sẽ xem đó là kẻ lừa đảo. Nhưng chẳng hiểu sao, lời nói của Văn Sinh lại khiến ông tin tưởng. Hơn nữa, nếu Văn Sinh là sứ giả của Hải Thần, việc cậu có thể khiến Hải Thần Đăng sáng rực đến mức ấy cũng trở nên hợp lý…
Leave a Reply