Hồi cung, thái hoàng thái hậu liền bị giam lỏng trong cung Thọ Khang. Toàn bộ người hầu cận đều bị thay đi, bà ta cũng không còn lâm triều buông rèm nhiếp chính. Trên triều, Tống Lương chỉ nói với các đại thần rằng thái hoàng thái hậu sức khỏe không tốt. Nhưng bọn họ đã sớm nghe chuyện hành thích ở Tây Sơn, đương nhiên hiểu ý cậu, chẳng ai truy hỏi thêm.
Sau buổi chầu sớm, Doãn tướng đến điện Chiêu Dương cầu kiến. Tống Lương cho người vào, chưa đợi đối phương lên tiếng đã giành lời trước:
“Trẫm nghe nói lời đồn dừng trước người trí. Doãn tướng thấy sao?”
Doãn Duy đáp: “Đương nhiên là vậy.”
“Trẫm tự thấy mình là người trí, cho nên khi nghe đồn Doãn tướng có tư tình với thái hoàng thái hậu, trẫm chẳng hề tin. Doãn tướng thấy trẫm làm vậy có đúng không?”
“…”
“Có điều, Doãn tướng đã đích thân đến tìm trẫm, trẫm đương nhiên phải nể mặt.”
Tống Lương đặt bút xuống, sai người đưa bản chiếu thư trước mặt đến cho ông ta.
“Chỉ là Doãn tướng phải đồng ý với trẫm hai điều kiện.”
“Thứ nhất, gần đây trẫm bận rộn, phiền Doãn tướng thay trẫm giám trảm toàn tộc Giang, Dương. Doãn tướng có thể nhận lời không?”
“…”
“Thứ hai, vụ án Anh quốc công mưu nghịch năm ấy, ngươi biết được bao nhiêu?”
“…”
Doãn Duy khép chiếu thư lại, ánh mắt điềm tĩnh.
“Bệ hạ nhắc lại vụ án Anh quốc công, là muốn ra tay với nhiếp chính vương?”
Tống Lương không giải thích, chỉ hỏi:
“Doãn tướng có nhận lời không?”
Doãn Duy gật đầu. “Thần nhận lời.”
“Trẫm chuẩn cho ngươi đến cung Thọ Khang thăm bệnh.”
“Tạ bệ hạ.”
“…”
“Có cần đi dò nghe không?” Tống Sơ Dương hỏi.
“Không cần.”
Tống Lương nhìn bóng lưng Doãn Duy bước ra khỏi cửa điện.
“Hai người đã vì quyền lực mà trở nên xa lạ từ lâu, rất khó gương vỡ lại lành. Bởi nghi kỵ trong lòng đã thay thế lòng tin. Dẫu một người đi đến bước đường cùng, chiếc gai ấy cũng chẳng dễ dàng biến mất.”
“Cho dù ban đầu có lẽ chỉ là hiểu lầm, bọn họ cũng đã đi trên con đường mình lựa chọn, chẳng thể quay đầu. Giờ đây, thứ đôi bên có thể dành cho nhau cũng chỉ còn một phần thể diện mà thôi.”
“Vậy người và nhiếp chính vương cũng sẽ như thế sao?”
Câu hỏi có phần ngập ngừng. Tống Sơ Dương nghiêng đầu, cẩn thận quan sát sắc mặt Tống Lương, rồi lại bổ sung:
“Ta cảm thấy Doãn tướng rất buồn.”
Cho nên hắn không muốn sau này bệ hạ cũng buồn như vậy.
Tống Lương nhìn bóng dáng Doãn Duy ngoài điện đã gần khuất hẳn, chậm rãi chớp mắt, khẽ cười:
“Ta cũng không biết nữa.”
Thái hoàng thái hậu mất quyền, quyền sử dụng ngọc tỷ thuộc về hoàng đế cũng hoàn toàn trở lại tay chủ nhân vốn có. Qua hàng loạt cuộc điều tra bắt nguồn từ vụ hành thích Tây Sơn, những người Tần gia, đứng đầu là tả hữu thống lĩnh Kim Linh vệ, lần lượt bị cách chức, giam giữ.
Ngay cả Trung Nghĩa bá Tần Sơ, thân là Nội các đại học sĩ, cũng dâng sớ xin cáo lão hồi hương. Nhất thời, cả Yến Kinh thần hồn nát thần tính. Có người đoán Tần gia sắp sụp đổ, cũng có người đoán kẻ tiếp theo sẽ đến lượt nhiếp chính vương Tạ Quân.
Nửa tháng sau, thừa tướng Doãn Duy dâng sớ, nói hai người Giang, Dương mưu nghịch phạm thượng, tội chết khó tránh. Nhưng xét bệ hạ vừa nắm quyền, nên lấy nhân từ trị hạ, ban ân trạch cho muôn dân, vì vậy khẩn cầu bệ hạ chỉ trị tội thân thuộc trực hệ của hai người, miễn tội chết cho họ hàng chi thứ.
Hoàng đế chuẩn tấu. Triều thần quỳ xuống dập đầu, ca tụng bệ hạ là bậc quân vương nhân đức. Ba ngày sau, thân thuộc trực hệ của hai nhà Giang, Dương bị chém đầu tại Đông thị, thừa tướng Doãn Duy đích thân giám trảm.
“Vũ Anh hầu trọng thương nằm liệt giường, trong năm vị đô đốc thì ba người đã bị bắt vào chiếu ngục, còn một người đang bị điều tra. Bệ hạ muốn nhổ sạch thế lực Tần gia, thu hồi binh quyền thiên hạ. Ngay cả Doãn tướng cũng đứng về phía bệ hạ rồi…”
Người lên tiếng mang vẻ mặt đầy lo âu.
“Vương gia, nếu người còn không ra tay, e rằng kẻ tiếp theo bị khai đao sẽ là chúng ta!”
“Đúng vậy, vương gia. Một học trò của hạ quan chẳng qua chỉ uống rượu với Tả quân đô đốc vài lần, đã bị bệ hạ bắt vào chiếu ngục. Thật sự oan uổng!”
“Giờ hạ quan đến cả tấu sớ đàn hặc mình cũng chẳng được xem. Bệ hạ còn nói muốn đưa người mới vào Nội các…”
“…”
Trong thư phòng rộng rãi, thanh nhã có bảy tám vị quan viên đang ngồi, người nào cũng là đại thần từ tam phẩm trở lên. Lúc này, tất cả đều lo lắng nhìn Tạ Quân phía sau bàn sách, mong hắn có thể nói gì đó.
Tạ Quân mặc trường bào xanh sẫm, không thắt đai lưng, mái tóc dài được búi hờ một nửa bằng trâm ngọc. Hắn cúi đầu, thần sắc nhàn nhạt, xem những tấu sớ được đưa từ trong cung đến.
Thái hoàng thái hậu tuy không còn lâm triều can chính, nhưng nhiếp chính vương vẫn giữ quyền nhiếp chính. Những tấu sớ này dù đã được hoàng đế ngự bút chu phê, vẫn phải đưa đến cho hắn xem qua. Nếu hắn không đồng ý, chúng sẽ không thể ban xuống thi hành.
Trước kia, trên những tấu sớ này chỉ có nét chữ của hắn, nay lại thêm nét chữ của một người khác, phóng khoáng tùy ý. Thỉnh thoảng hứng lên, vài chữ còn thiếu nét này hụt nét kia. Cách dùng từ cũng thẳng thừng, sắc bén, ngay cả mắng người cũng ngắn gọn dứt khoát. Chỉ nhìn những câu chữ ấy đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt bỡn cợt, cao cao tại thượng của người cầm bút, nhưng lại chẳng làm gì được.
“Tần Sơ cáo bệnh lui về, Nội các quả thực nên bổ sung một người. Còn học trò của ngươi…”
Tạ Quân thản nhiên nhìn sang vị quan nọ.
“Hắn đã làm những gì, trong lòng hắn tự rõ. Tốt nhất ngươi cũng nên tra cho rõ.”
Sống lưng vị quan ấy lạnh toát, vội đáp:
“Hạ quan hiểu! Về rồi hạ quan sẽ lập tức sai người điều tra kỹ!”
Chỉ vài câu như vậy, những quan viên khác cũng chẳng còn gì để nói, nơm nớp cáo từ.
“Quan viên leo được đến địa vị hôm nay, chẳng mấy ai sạch sẽ. Dẫu bản thân sạch sẽ, trong phụ mẫu, thân tộc cũng nhất định có vài kẻ không sạch. Chỉ cần nhớ mình là người của ai là được.”
Sầm Hoán tựa bên bệ cửa sổ, nhìn người trong phòng.
“Đó là lời chính vương gia nói năm ấy. Vì sao giờ lại nghiêm khắc với bọn họ?”
“Việc gì cũng có chừng mực. Những năm gần đây, bọn họ quá mức tùy tiện.”
“Không phải vì bọn họ muốn đối đầu với tiểu hoàng đế sao?”
“…”
“Người thì mềm lòng, chuyện gì cũng nghĩ cho hắn. Nhưng người có biết hắn đang làm gì sau lưng mình không?”
Vẻ mặt Sầm Hoán lạnh xuống.
“Hắn đang âm thầm điều tra vụ án Anh quốc công mưu nghịch.”
Động tác trên tay Tạ Quân khựng lại.
“Vụ án Dung thị do người chủ trì, phủ cũng là thuộc hạ dẫn người đến tịch biên. Giờ tiểu hoàng đế điều tra lại vụ này, rõ ràng là muốn khai đao với vương gia.”
Sầm Hoán chống một tay lên bệ cửa, nhảy vào trong, giọng lạnh lùng:
“Thuộc hạ tuy chẳng biết rốt cuộc người thích tiểu hoàng đế ở điểm nào, nhưng nếu đã thật lòng thích, chẳng có lý gì lại không giành lấy. Cùng lắm thì đoạt ngôi, giam người trong hậu cung của mình. Đến lúc ấy hắn muốn trốn cũng chẳng thoát. Tóm lại, tuyệt đối không thể chờ hắn rủ lòng thương!”
“Người nhìn xem bên cạnh hắn có bao nhiêu nam tử trẻ tuổi, dung mạo tuấn tú. Trước kia hắn còn từng lâm hạnh thị nữ bên mình, đủ thấy là kẻ thấy sắc nảy lòng. Dung mạo vương gia đương nhiên thuộc hàng nhất đẳng, nhưng hắn là hoàng đế, còn phải sinh hoàng tự…”
“Đủ rồi.”
Tạ Quân nhíu mày ngắt lời.
“Ngươi không có việc gì làm sao?”
Sầm Hoán bị mắng đến ngẩn người, khó tin hỏi:
“Thuộc hạ có việc gì làm? Thuộc hạ là hộ vệ thân cận của người, việc của thuộc hạ chẳng phải là đi theo người sao? Người còn muốn thuộc hạ đi theo ai? Theo tiểu hoàng đế?”
Tạ Quân chỉ thấy đau đầu.
“…Ta có nói bảo ngươi đi theo hắn khi nào?”
Sầm Hoán sa sầm mặt.
“Thuộc hạ thấy cũng chẳng còn xa nữa đâu. Đến lúc ấy, thuộc hạ với Nguyễn Xung đều thành sính lễ, bị gói ghém đưa hết cho tiểu hoàng đế, dỗ hắn vui lòng. Biết đâu còn phải nịnh nọt hắn nữa.”
“…”
“Trong lòng ta có chừng mực.”
Tạ Quân day day mi tâm, thần sắc hơi trầm xuống.
“Chỉ riêng binh quyền, ta tuyệt đối sẽ không giao ra lần nữa.”
Bấy giờ Sầm Hoán mới thở phào. Vương gia nhà họ coi như chưa mê muội đến mất lý trí, vẫn chưa quên bài học năm xưa từ tiên đế.
Đúng lúc ấy, Thích Vân Chương xách hòm thuốc bước vào thư phòng. Thấy sắc mặt cả hai đều chẳng tốt lắm, nàng không khỏi tò mò:
“Sao vậy? Chẳng lẽ trời trở lạnh, độc lại phát tác rồi?”
Tạ Quân không đáp, mặt không biểu cảm đưa tay ra cho nàng bắt mạch.
“Đừng vội, ta có thứ này muốn đưa cho ngươi.”
Thích Vân Chương lấy một túi hương từ trong túi bên hông, đưa sang.
“Bên trong là các loại dược liệu áp chế độc tính, ta và sư huynh bàn bạc mấy ngày mới chọn được. Ngày thường ngươi mang theo bên mình, có thể giúp giảm bớt độc tính lúc phát tác.”
Tạ Quân chỉ nhìn thoáng qua rồi nói:
“Cứ để đó.”
Thích Vân Chương lại chẳng nhúc nhích, chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt sâu xa.
“Tiểu hoàng đế cho đấy.”
Thần sắc Tạ Quân thoáng khựng lại. Sau đó, hắn đưa tay nhận lấy túi hương, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve, giọng cũng dịu xuống:
“Hắn đưa cho ngươi khi nào?”
Thích Vân Chương: “…”
Sầm Hoán: “…”
Leave a Reply