Chùa Hộ Quốc tọa lạc trên Đông Sơn bên ngoài hoàng thành. Nghe nói năm xưa trụ trì từng cứu Cao Tổ, nhờ vậy chùa được ban tên Hộ Quốc, tôn làm ngôi chùa chính thống của Đại Diệu. Mấy trăm năm qua, đây luôn là nơi cầu phúc của giới đạt quan quý nhân. Từ sau Cao Tổ, đế vương các đời đều kính nể chùa Hộ Quốc vài phần, ngay cả nhiếp chính vương đương triều cũng chẳng dám giết người trước cửa chùa.
Câu cuối ấy là Tống Lương nghe từ miệng nội thị bên cạnh. Lúc này, đứng trước sơn môn chùa Hộ Quốc, nhìn những bậc thềm bạch ngọc cao dài, cậu hỏi Tạ Quân có thật không. Tạ Quân đáp, trước mắt hắn chưa có hứng giết hòa thượng.
Tống Lương cười lớn, bước về phía vị trụ trì đang ra nghênh đón. Ánh mắt dừng trên chiếc cà sa gấm Vân lấp lánh ánh vàng của đối phương, cậu khẽ nói:
“Vị trụ trì này trông còn có tiền hơn cả ta.”
“Vương công dùng quyền lực mưu lợi riêng, chùa chiền mượn thần Phật kiếm tiền. Chung quy cũng đều vì dục vọng thế tục.”
“Nghe như nhiếp chính vương chẳng có dục vọng thế tục vậy.”
“…”
Tạ Quân nhìn sang cậu.
Tống Lương lại đã cong môi trò chuyện với trụ trì. Hai người, một kẻ giỏi nịnh, một người thích nghe nịnh, quả thật vừa gặp đã như cố nhân. Chẳng mấy chốc, họ đã bỏ đám người phía sau lại xa.
Sầm Hoán cạn lời nhìn hai kẻ hợp ý nhau ấy.
“Rốt cuộc hắn đến đây làm gì? Chẳng lẽ thật sự muốn nghe người lập lời thề với hắn? Người đến thần Phật cũng chẳng tin, hắn thật sự thấy cách này hữu dụng sao?”
Nguyễn Xung bên cạnh chợt nói:
“Bệ hạ chưa bao giờ làm chuyện vô ích.”
Sầm Hoán ngẩn ra, vô thức nhìn Tạ Quân.
Tạ Quân chẳng nói gì, chỉ dặn một câu “Trông chừng bọn họ” rồi đi theo.
“Bọn họ” chính là những đại thần theo xa giá cùng đám người tiểu hoàng đế thả ra từ chiếu ngục. Quan viên trong triều còn đỡ, còn những nho sinh vừa ra khỏi ngục vốn đã kinh hãi bất an, giờ lại thêm đường sá mệt nhọc, sắc mặt tệ đến mức như có thể ngã xuống chết bất đắc kỳ tử bất cứ lúc nào.
Sầm Hoán nghĩ tiểu hoàng đế đưa người đến tận đây chắc chắn chẳng phải để giết, bèn sai người đưa họ đến liêu phòng nghỉ ngơi, đồng thời bố trí thị vệ canh giữ nghiêm ngặt. Ba ngày tới chỉ cần bảo đảm không chết đói là được, tuyệt đối không thể để ai chạy mất.
Đám nho sinh đương nhiên chẳng có ý kiến, nhưng chợt có người lên tiếng:
“Ta muốn gặp bệ hạ.”
Sầm Hoán vừa định hỏi tên nho sinh nào lại to gan như vậy, nhìn kỹ liền bật cười.
“Ồ, chẳng phải Hạ Lan thế tử đây sao? Ngươi gặp bệ hạ làm gì?”
Cũng chẳng trách hắn không nhận ra. Hạ Lan Trạch chịu khổ trong chiếu ngục hơn một tháng, giờ dung mạo tiều tụy, gầy đi không ít, vẻ tuấn tú nho nhã trước kia cũng phai nhạt. Đứng giữa một đám nho sinh, nhất thời thật sự khó nhận ra.
“Ta là thế tử Đoan vương, mệnh quan triều đình, vô cớ bị vu cáo tống ngục, đương nhiên phải trình bày oan tình với bệ hạ!”
“E rằng Hạ Lan thế tử quên rồi, vụ án của ngươi vẫn chưa tra rõ. Nay chỉ vì bệ hạ không đành lòng nên mới thả ngươi ra trước hạn, đến đây cầu phúc cho thái hoàng thái hậu. Ta khuyên ngươi nên an phận một chút, đừng ép ta lập tức sai người đưa ngươi trở lại đại lao chiếu ngục.”
Mặt Hạ Lan Trạch đen lại.
“Ngươi đang uy hiếp ta?”
“Uy hiếp ngươi thì sao?”
Sầm Hoán bất chợt rút đao chỉ thẳng vào hắn, quát:
“Có tin lão tử còn dám chém ngươi không?”
Nguyễn Xung khẽ ho, sai Hắc Giáp vệ đưa người xuống.
Bấy giờ Sầm Hoán mới thu đao, không quên phỉ nhổ một tiếng. Thứ gì vậy chứ, cũng dám tranh người với vương gia nhà họ?
Chỗ ở của đám nho sinh và quan viên đương nhiên khác nhau. Hạ Lan Trạch theo đám nho sinh, bị Hắc Giáp vệ đưa đến một gian phòng ngủ chung trải phản dài. Mùi trong phòng chẳng dễ chịu gì. Đám nho sinh mệt mỏi suốt dọc đường đã sớm chọn chỗ nằm xuống nghỉ ngơi, còn Hạ Lan Trạch chỉ hận không thể rời khỏi đây ngay lập tức.
Hắn là thế tử Đoan vương, dẫu lúc sa sút nhất cũng chưa từng ở nơi như thế. Hắn xoay người định đi, vừa khéo có một tiểu sa di mang trà nước vào, va phải người hắn.
“A Di Đà Phật, thật có lỗi với thí chủ!”
Tâm trạng vốn đã tồi tệ, hắn lập tức định quát mắng, lại chợt nhận ra có một mảnh giấy được nhét vào lòng bàn tay. Trên mặt vẫn giữ vẻ mất kiên nhẫn, hắn nói:
“Không sao, lần sau cẩn thận.”
Tiểu sa di đi rồi, Hạ Lan Trạch tìm một góc sạch sẽ ngồi xuống, mở mảnh giấy ra xem. Sau đó, hắn siết nó thành một cục, bực bội trừng mắt nhìn góc tường đang bong bụi.
Tên ngu xuẩn này! Hắn vốn tưởng làm hoàng đế rồi sẽ thông minh hơn đôi chút, nào ngờ vẫn ngu như thế! Lại muốn bắt Tạ Quân đứng trước Phật tổ thề không tạo phản! Rốt cuộc nghĩ cái gì vậy!
“Hắt xì!”
Bên kia, Tống Lương đang đứng trong sân ngắm cây cổ thụ do Cao Tổ trồng hơn ba trăm năm trước, chợt hắt hơi một cái. Sau đó, cậu chẳng chút do dự nói với trụ trì Pháp Minh:
“Chọn nó đi. Ngày mai bảo bọn họ đứng trước cây này lập lời thề. Đến lúc ấy trẫm sẽ đứng trên ngọn cây, cùng Cao Tổ nhận bọn họ quỳ lạy! Ha, trẫm đúng là thiên tài! Minh quân có một không hai!”
Nụ cười trên mặt trụ trì cũng chẳng giữ nổi.
“…Bệ hạ, cây này do chính tay Cao Tổ trồng. Trèo lên đó e rằng không được thỏa đáng lắm?”
“Trẫm là con cháu của người, người nhất định sẽ không so đo với trẫm.”
Nói rồi, Tống Lương quay đầu nhìn Tạ Quân bên cạnh.
“Còn ngươi?”
Tạ Quân thản nhiên đáp:
“Muốn trèo thì trèo.”
Muốn trèo lên trời cũng được.
Tống Lương nói:
“Ta hỏi ngươi có trèo không.”
Tạ Quân: “…”
Tống Lương đã bắt đầu tưởng tượng:
“Chúng ta cùng trèo lên, nhìn bọn họ quỳ lạy mình, sảng khoái biết bao!”
Tạ Quân không nói, chỉ lặng lẽ cởi áo choàng lông cáo đen trên người, khoác lên vai cậu.
3085: 【Hắn chắc chắn không đồng ý.】
Tống Lương: 【Cược một ván không?】
3085 lập tức cảnh giác: 【Cược gì?】
Ngoài một thân mã lệnh, nó chẳng có gì để cược. Nhưng ký chủ quá lắm mưu nhiều kế, nó sợ.
Tống Lương: 【Nếu tôi thắng, cậu kể tôi nghe ít chuyện phiếm giữa các hệ thống. Nếu tôi thua, phó bản tiếp theo tôi nghe cậu hết.】
Một ký chủ vừa mạnh vừa ngoan ngoãn — sức hấp dẫn quá lớn. 3085 đáng hổ thẹn mà động lòng. Hơn nữa, chuyện phiếm giữa các hệ thống cũng chẳng phải bí mật gì.
3085: 【Được, tôi đồng ý.】
Nó không tin đại phản diện có thể chiều ký chủ đến mức ấy. Trước mắt bao người mà trèo lên đứng trên ngọn cây, sau này còn muốn giữ thể diện nữa không?
Kết quả, sáng sớm hôm sau, nó trơ mắt nhìn đại phản diện ôm eo ký chủ, phi thân lên ngọn cổ thụ trước ánh mắt kinh hãi của mọi người. Bên dưới, cả đám quỳ lạy lập lời thề.
3085: 【…】
3085: 【…】
Nó, 3085, chẳng còn gì để nói.
Tống Lương lại chẳng rảnh cười nhạo nó. Cậu đang cùng Tạ Quân đứng trên ngọn cây, phóng mắt nhìn khắp Đông Sơn cùng hoàng thành, cung điện phía dưới.
“Đây là thứ ngươi muốn xem?” Tạ Quân hỏi.
“Đương nhiên không chỉ thế.”
Tống Lương cười như không cười, nhìn xuống sân bên dưới.
“Thứ thú vị hơn ở dưới kia.”
Tạ Quân cúi đầu nhìn, thấy quan viên cùng nho sinh quỳ trong khoảng sân rộng, và Hạ Lan Trạch nổi bật giữa đám nho sinh.
Tất cả đều quỳ, chỉ mình hắn đứng, sắc mặt khó coi vô cùng, dường như hết sức không muốn quỳ xuống. Nhưng rất nhanh, hắn đã bị người ta ấn xuống.
Ánh mắt Tạ Quân khẽ động.
“Huy động bao nhiêu người chỉ vì chuyện này? Hắn có thù với ngươi?”
“Không có thù, còn có ân.”
Tống Lương cong môi, liếc người dưới chân.
“Nhưng hắn muốn cướp tất cả của ta.”
Tất cả của cậu rất đơn giản: Tạ Quân và giang sơn. Còn Hạ Lan Trạch trước tiên đoạt giang sơn của cậu, rồi lại cùng Tần Tri Vi liên thủ, tính kế khiến Tạ Quân chết ở Tây Nam.
“Có người nói hắn sẽ khiến thiên hạ hải yến hà thanh, vật phụ dân phong. Hắn sẽ là một đời minh quân.”
“…”
“Nhưng hôm nay, ta bắt hắn quỳ lạy, thề trung thành với ta trước Phật tổ, tăng lữ, quan viên cùng nho sinh, lập lời thề vĩnh viễn không phản bội hoàng thất Trần Diệu. Ngày sau nếu trái lời, người trong thiên hạ đều có thể phỉ nhổ hắn.”
“Quyền lực sẽ nhấn chìm lời thề.” Tạ Quân nói.
“Không sao, ta chỉ cần một cái cớ.”
“…”
Tạ Quân nhận ra sự gấp gáp của cậu. Hắn lặng lẽ nhìn cậu, hỏi:
“Ngươi muốn rời đi?”
Tống Lương ngẩn ra, nghiêng đầu nhìn hắn. Từ đôi mắt bình lặng ấy, cậu nhận ra điều gì đó, khóe môi bất giác hiện lên ý cười.
Có lẽ Tiêu Dực ở kiếp trước đã biết hết mọi chuyện trước khi rơi xuống biển. Chỉ là hắn chẳng biết cậu từ đâu đến, khi nào sẽ rời đi, nên đã chọn chìm vào biển cả, trả tự do cho cậu.
“Tây Nam sắp loạn, người Hồ cũng sẽ tiến xuống phía nam. Cho nên ta phải dẹp sạch nội hoạn trước.”
Có như vậy, cậu mới có thể thay đổi tình tiết Tạ Quân chết khi bình loạn Tây Nam trong phạm vi lớn nhất có thể.
Đây là lần thứ hai Tạ Quân nghe cậu nói lời tiên tri ấy. Nhưng lần này, hắn không phớt lờ, cũng chẳng hỏi vì sao Tống Lương biết được. Hắn chỉ cúi đầu nhìn người phía dưới, ánh mắt lạnh buốt.
“Ừm.”
…
Sử sách ghi lại: Năm Hoàng Hưng thứ sáu, hoàng đế cùng nhiếp chính vương, thừa tướng và các quan viên, nho sinh đến chùa Hộ Quốc cầu phúc. Mọi người đều quỳ lạy, lập lời thề tận trung. Hoàng đế cả mừng. Trên đường hồi cung gặp thích khách, kẻ hành thích là tộc nhân Tần thị. Hoàng đế nổi giận, lệnh Kiêu Y vệ cùng Hắc Giáp vệ bao vây, tru diệt một đám tộc nhân Tần thị.
Tháng mười hai cùng năm, Tây Nam nổi loạn.
Để lại một bình luận